Novembre 2026 SPIGOLATURE A cura di Livio Carati
Le dipendenze tradizionali , come droghe e alcol, restano molto rilevanti. In tutto il mondo l’alcol continua ad avere un forte impatto sociale, mentre il tabacco è ancora tra le principali cause di malattie gravi. Ma la vera novità oggi riguarda il ‘gaming disorder’, ovvero la dipendenza da digitale e online. Il fenomeno , ancora poco esplorato , che interessa in particolare le generazioni più giovani, è l’espressione di cambiamenti profondi della nostra società che spesso porta i giovani a isolarsi e a tagliare i contatti interpersonali diretti. In particolare , l’uso dello smartphone è diventato così diffuso che una quota significativa di persone mostra comportamenti problematici. In Italia il fenomeno riguarda soprattutto i più giovani. Lo smartphone viene usato mediamente per circa tre ore al giorno, ma il tempo totale davanti agli schermi può arrivare anche a otto ore. Un aspetto particolarmente delicato è l’età sempre più precoce di utilizzo. Addirittura molti bambini iniziano a usare lo smartphone in autonomia già nei primi anni di scuola, e iniziare troppo presto aumenta il rischio di sviluppare comportamenti problematici. Le dipendenze, vecchie e nuove, hanno infatti radici comuni: fattori biologici, psicologici, relazionali e sociali. Questo fenomeno si inserisce in quelle che oggi vengono definite “dipendenze comportamentali” dove l’oggetto della schiavitù non è più una molecola chimica come alcol, nicotina o droghe, ma un comportamento quotidiano iperstimolante legato al mondo digitale, come l’uso di smartphone, social media e videogiochi. La ricerca scientifica ha dimostrato che le dipendenze tradizionali e quelle digitali hanno gli stessi meccanismi neurobiologici. In entrambi i casi infatti il comportamento stimola nel cervello il rilascio massiccio di un neuro-trasmettitore : la Dopamina , spesso definito impropriamente “ormone della felicità”. che regola il cosiddetto “ Sistema di ricompensa ” del cervello. La Dopamina infatti non genera solo il piacere in sé, ma aumenta la motivazione e la spinta a cercare una “ricompensa”. Questa sostanza viene infatti rilasciata dal cervello in presenza di uno stimolo ( es. droga ) o un comportamento ( Gaming ) associato a un’esperienza positiva (es. mangiare ) o a una gratificazione (es. facilitare le relazioni sociali ). Questo meccanismo “rinforza” quel comportamento, spingendo l’individuo a ripeterlo. Con il tempo, la parte razionale perde il controllo sull’impulso trasformando un’attività piacevole in un bisogno compulsivo difficile da arginare, che persiste anche di fronte a evidenti impatti negativi sulla vita quotidiana, scolastica, lavorativa e relazionale. Gli studiosi del fenomeno hanno messo in evidenza che , sebbene il danno maggiore rimanga legato a sostanze come cocaina e alcol, la richiesta di aiuto e l’allarme sociale per i disturbi da “iperconnessione” sono in fortissimo aumento, specialmente tra la Generazione Z e i giovanissimi. Per fronteggiare questa pericolosa evoluzione, divenuta ormai una patologia vera e propria, gli interventi terapeutici si stanno muovendo verso un modello integrato che, alla cura della salute mentale , unisce il supporto attivo di scuole e famiglie.
L’obiettivo finale è quello di costruire azioni efficaci per non perdere di vista il ruolo fondamentale delle relazioni umane e soprattutto del controllo e rispetto delle nostre emozioni.
